Foi descoberto 850 novas espécies de invertebrados

Cientistas australianos descobrem 850 novas espécies de invertebrados

Um grupo de 18 cientistas australianos descobriu nada menos do que 850 novas espécies de animais invertebrados em águas subterrâneas, cavernas e “micro-cavernas” no interior da Austrália. O trabalho do grupo demorou quatro anos e um dos pesquisadores que lideraram a pesquisa acredita que o número representa apenas um quinto do total de espécies que podem viver nos locais pesquisados.

Entre os animais descobertos há insetos, crustáceos, aracnídeos, vermes entre outros. Segundo o professor Andy Austin, da Universidade de Adelaide, as descobertas são um elemento totalmente novo para a biodiversidade do país. Apenas metade das espécies descobertas foi nomeada até agora.
A teoria dos pesquisadores para a descoberta de tantos animais em ambientes tão inóspitos são mudanças climáticas ocorridos no passado remoto. Segundo Austin, há 15 milhões de anos a Austrália era um lugar muito mais úmido do que é hoje, quando deve ter havido um florescimento de novas espécies. Mas com o passar do tempo o continente foi ficando mais seco, o que fez as espécies procurarem habitats onde pudessem sobreviver. Com o passar do tempo, os ecossistemas foram isolados e as espécies evoluíram de forma independente.
Ao anunciar as descobertas, os pesquisadores lembraram que ela impõe novos desafios para a conservação, uma vez que muitos dos habitats pesquisados estão ameaçados pela mineração e por atividades pastoris.